La avanzada edad de los sexagenarios cerezos de Japón y los efectos del cambio climático han adelantado este año el florecimiento de esos árboles o "sakura", que desata auténtico furor entre los nipones. Este es el tercer año consecutivo en el que el florecimiento de los cerezos se produce varios días antes de lo previsto por la Agencia Meteorológica, un proceso muy vinculado a la temperatura registrada durante el invierno. Ya desde el pasado sábado 21 surgieron los primeros pétalos de "sakura", una semana antes de lo habitual, como ya había pasado en los dos años anteriores. La explosión del "sakura", y el consiguiente desenfreno anímico en Japón ante la llegada de la primavera, se espera para este fin de semana en Tokio, a pesar de que las bajas temperaturas todavía se resisten a abandonar la capital y sus alrededores. Los japoneses disfrutan de este efímero espectáculo en concentraciones multitudinarias conocidas como "hanami", en las que abundan la bebida, la comida y las cámaras fotográficas para captar el mínimo detalle de la flor del cerezo.
Hanami significa literalmente “ver las flores”. Es una tradición japonesa que data desde el período Heian (794-1185), que consta en salir a reunirse para apreciar los árboles de sakura (cerezos) que únicamente florecen por 2 o 3 semanas en esta época de año. Ya que ha sido una tradición tan antigua, en Japón existen más de 200 especies de sakura que con los años fueron mezclandose, y se pueden encontrar Sakura de diferentes tonalidades. Los sakura comienzan a florecer de sur a norte, comenzando por Okinawa y terminando en Hokkaido.
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